■冬に備えて脂肪を蓄えようとする本能があります
人間は長い歴史の中で、食料が少なくなる冬を生き延びるために秋に脂肪を蓄える体の仕組みを持ってきました。
気温が下がり始めると体が「冬が来る」と感知して、脂肪を蓄えるモードに切り替わります。食欲が増えて、食べたものを脂肪として蓄えやすくなります。現代は食料に困らない時代になっても、この本能は体に残っています。
■日照時間が短くなると食欲が増える仕組みがあります
秋に食欲が増えるもうひとつの理由が、日照時間の変化です。
日照時間が短くなると脳内のセロトニンの分泌が減ります。セロトニンは幸福感や満足感に関わるホルモンで、これが不足すると脳が「糖質や脂質を摂って幸福感を補おう」という指令を出しやすくなります。
秋になると無性に甘いものや炭水化物が食べたくなる感覚、セロトニンの低下が関係しているということです。
■メラトニンと食欲の関係も面白い話です
日照時間が短くなると睡眠ホルモンのメラトニンが増えて、体が「蓄積モード」に入りやすくなります。
メラトニンは体内時計を調整するホルモンですが、同時に脂肪を蓄えやすくする働きもあることがわかっています。秋冬に太りやすくなるのは食べすぎだけが原因じゃなくて、ホルモンの変化で体が脂肪を蓄えやすい状態になっているということです。
■秋の食欲増加、抗えない理由がありました
これだけの本能とホルモンの変化が重なるので、秋の食欲増加は意志の力だけで抑えるのがそもそも難しいです。
「食欲を我慢しよう」より「食欲が増えても脂肪になりにくい環境を作る」という発想の方が現実的で、食後に少し動く・タンパク質を意識して摂る・日光を意識して浴びる（セロトニンを増やす）という対策の方が長続きします。
■運動がセロトニンを補う話
セロトニンは日光以外にもリズミカルな運動で分泌が促されます。
秋に食欲が増えてしんどくなる理由のひとつがセロトニン不足なので、毎日リズミカルにステッパーに乗ることが食欲の安定につながるということです。「秋に食べすぎてしまう」という方、運動習慣で食欲が落ち着いてくることがあります。
食欲が増えるのは本能なので、自分を責めなくていいです。それより食後に少し動く習慣を秋こそ意識してみてください。
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