■基礎代謝は確かに落ちる、でも…
基礎代謝とは、何もしなくても消費するエネルギーのこと。呼吸したり、体温を保ったり、内臓を動かしたりするために使われます。
これは確かに年齢とともに下がります。20代をピークに、10年ごとに数％ずつ低下していくと言われています。
ただ、ここが大事なんですが。
基礎代謝が落ちる一番の原因は「年齢」じゃなくて「筋肉量の低下」なんです。
基礎代謝の約40％は筋肉が担っています。筋肉が減れば、それだけ消費カロリーも減る。40代以降に筋肉量が落ちやすいのは事実ですが、筋肉さえ維持できれば基礎代謝はそこまで落ちないというデータもあります。
つまり「40代だから仕方ない」じゃなくて、「動かなくなったから落ちた」という側面がかなり大きいんです。
■ じゃあなぜ太るのか
もうひとつ正直に言うと、40代以降に太りやすくなる理由は基礎代謝だけじゃありません。
エストロゲンの減少が大きく関係しています。
エストロゲンには脂肪の代謝を助ける働きがあって、これが減ると同じ食事量でも脂肪がつきやすくなります。特にお腹まわりに脂肪がつきやすくなるのはこのためです。
さらに睡眠の質が下がることも見逃せません。眠れない日が続くと、食欲を増やすホルモン（グレリン）が増えて、抑えるホルモン（レプチン）が減ります。食べすぎてしまうのも、意志の問題じゃないことが多いんです。
■ じゃあ何をすればいいのか
結論としてはシンプルで、筋肉を落とさないように動き続けることです。
激しい運動じゃなくていい。毎日少しずつ体を動かして、筋肉量を維持することが一番の対策になります。
ヘブンリーステッパーを毎日乗ることで脚の大きな筋肉（大腿四頭筋・ふくらはぎ）を継続的に使えます。体の中で一番大きい筋肉を動かし続けることが、基礎代謝を守ることに直結しています。
「運動しても変わらない」と感じている方、もしかしたら食事やホルモンバランスの変化も絡んでいるかもしれません。運動だけで全部解決しようとせず、カラダ全体の変化として捉えてみてください。
